[포씨유신문=김대중 기자] ‘황금 곰’ 잭 니클라우스가 설계하고 주최하는 PGA 투어의 자존심, ‘메모리얼 토너먼트 바이 워크데이’(총상금 2,000만 달러)가 미국 오하이오주 더블린의 뮤어필드 빌리지 골프클럽(파72)에서 대단원의 막을 올립니다.

특급 대회인 ‘시그니처 이벤트’로 치러지는 이번 대회는 전 세계 골프 팬들의 심장을 뛰게 할 초호화 라인업과 함께, 마침내 메이저급 무대에서 첫 승을 정조준하는 대한민국 골프의 간판 김시우(31·CJ)의 발걸음에 시선이 집중되고 있습니다.

■ 총상금 2,000만 달러, 랭커들이 총출동하는 ‘시그니처 이벤트’

메모리얼 토너먼트는 PGA 투어의 수많은 대회 중에서도 가장 권위 있는 대회로 손꼽힙니다. 메이저 대회에 준하는 엄격한 출전 자격과 막대한 상금 규모 덕분에 세계 랭킹 최상단에 포진한 거물들이 한자리에서 격돌합니다.

별들의 전쟁: 지난해 챔피언이자 현 세계 랭킹 1위인 디펜딩 챔피언 스코티 셰플러(미국)를 비롯해 ‘유럽의 자존심’ 로리 매킬로이(북아일랜드), 잰더 쇼플리(미국), 저스틴 토마스, 패트릭 캔틀레이, 벤 그리핀 등 지구상에서 골프를 가장 잘 치는 사나이들이 총출동합니다.

■ PGA 투어도 공인했다… 우승 후보 ‘파워랭킹 2위’ 김시우

이 쟁쟁한 글로벌 스타들을 제치고 PGA 투어가 공식 발표한 우승 후보 순위에서 대한민국 김시우가 당당히 파워랭킹 2위에 이름을 올렸습니다.

우승 없는 ‘페덱스컵 5위’의 무서움: 김시우는 이번 시즌 아직 우승 트로피를 들어 올리지는 못했습니다. 하지만 지난 더 CJ컵 바이런 넬슨에서의 눈부신 준우승을 비롯해 출전하는 대회마다 완벽에 가까운 코스 매니지먼트를 선보였습니다. 그 결과 시즌 성적을 포인트로 환산하는 페덱스컵 랭킹에서 단당히 5위에 랭크되어 있을 만큼 현재 PGA 투어에서 가장 뜨겁고 정교한 경기력을 보유하고 있음을 입증했습니다.

■ 거장의 품에서 트로피를 치켜들 ‘김시우의 순간’

뮤어필드 빌리지 골프클럽은 정교한 아이언 샷과 함께 고도의 인내심, 그리고 결정적인 순간 홀컵을 뚫어내는 마법 같은 퍼팅이 필수적인 코스입니다. 우리는 이미 지난 대회에서 김시우가 퍼팅 이득타수 단독 1위를 기록하며 보여준 ‘그린 위의 마술’을 똑똑히 기억하고 있습니다.

대한민국 골프 팬들과 포씨유신문 독자들이 이번 대회에 가장 기대하는 그림은 명확합니다. 세계 1위 셰플러와 매킬로이의 거센 추격을 뿌리치고, 김시우가 마지막 18번 홀에서 주먹을 불끈 쥐며 마침내 시즌 첫 우승컵을 들어 올리는 장면입니다. 잭 니클라우스의 축하를 받으며 전설의 무대 주인공이 될 자격은 나흘 내내 가장 완벽한 샷을 구사해 온 파워랭킹 2위 김시우에게 충분히 있습니다.

"우승만 없을 뿐, 데이터는 이미 챔피언이다. 뮤어필드 빌리지의 그린은 김시우의 위대한 대관식을 기다리고 있다."