[포씨유신문=이동규 기자] 국내 골프장 이용객 수가 3년 연속 감소세를 보였지만, 여전히 연간 4600만 명을 웃도는 높은 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다.

(사)한국골프장경영협회(회장 최동호)는 18일 “2025년 1월 1일부터 12월 31일까지 전국 524개 골프장(휴업 골프장 3개소 제외)을 대상으로 이용객 현황을 조사한 결과, 총 내장객은 약 4641만 명으로 집계됐다”고 밝혔다. 이는 2024년 4741만 명과 비교해 약 100만 명, 비율로는 2.1% 줄어든 수치로, 코로나19 이후 이어지던 성장세가 한풀 꺾였음을 보여준다.

조사 결과에 따르면 2025년 한 해 동안 회원제 골프장 152개소에는 약 1457만 명이 내장해 전체의 31%가량을 차지했고, 비회원제 372개소에는 3184만 명이 방문해 전체의 68% 수준으로 집계됐다. 비회원제 골프장이 전체 골프장 수의 약 70%를 차지하는 만큼, 내장객 수도 비회원제에 더 크게 쏠리는 양상이다.

1홀당 평균 이용객은 4430명으로 2024년(4557명)보다 127명 줄었다. 유형별로 보면 회원제 골프장은 홀당 평균 4199명, 비회원제는 4544명으로 비회원제가 상대적으로 높은 이용 밀도를 보였다. 협회는 “예약 경쟁이 치열한 비회원제 위주 시장 구조가 여전히 유지되고 있다”고 분석했다.

18홀 기준으로 환산한 1개 골프장당 평균 내장객은 회원제가 7만5582명, 비회원제가 8만1792명으로 조사됐다. 협회는 “동일한 규모 기준으로 비교했을 때 비회원제 골프장의 운영 효율이 더 높은 것으로 나타났다”며 “주중·야간 라운드 확대, 다양한 할인 마케팅이 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다.

골프장 공급도 꾸준히 늘고 있다. 2026년 1월 1일 기준 전국 골프장 현황은 총 546개소로, 이 가운데 실제로 운영 중인 곳은 527개소(회원제 152개소, 비회원제 375개소)로 집계됐다. 공사 중인 골프장은 11개소, 아직 착공에 들어가지 않은 미착공 골프장은 8개소다.

협회는 “코로나19 이후 야외 스포츠 선호와 골프 대중화 흐름에 힘입어 한동안 급증하던 이용객 수가 2025년에 들어 소폭 둔화됐지만, 여전히 4600만 명 이상이라는 높은 수준”이라며 “공급 확대와 경기 침체, 해외 골프 여행 증가 등 복합 요인이 작용한 것으로 보인다”고 진단했다.

골프업계는 이용객 감소 폭이 크지 않은 만큼 시장이 일정 수준에서 재조정 단계에 들어섰다는 평가다. 수도권과 인기 리조트 지역을 중심으로 주말·성수기 예약난이 이어지는 반면, 지방 중소형 골프장은 그린피 인하와 각종 프로모션으로 수익성 악화를 우려하는 분위기다.

협회 관계자는 “향후 경기 상황과 인구 구조 변화, MZ세대의 레저 선호도 등에 따라 국내 골프장의 성장 경로가 달라질 것”이라며 “지역별 이용객 통계와 골프장 현황, 경영지표 등 보다 자세한 정보는 협회 홈페이지에서 확인할 수 있다”고 말했다.