농촌진흥청 국립축산과학원이 발표한 연구 결과에 따르면, 반려견의 나이에 따라 영양소 소화능력이 달라진다는 사실이 확인됐다. 비글 자견(8~10개월), 성견(3~4세), 노령견(10~11세)을 대상으로 한 비교 분석에서 성장기 어린 반려견은 단백질과 필수 아미노산 소화율이 낮게 나타난 반면, 노령견은 성견과 큰 차이가 없었다.

주요 연구 결과

- 자견 소화율: 단백질 소화율 89.6% → 성견(91.7%)보다 낮음

- 필수 아미노산: 라이신, 이소류신, 히스티딘, 아르기닌 등 일부 항목에서 자견 소화율이 낮음

- 노령견 소화율: 성견과 유사, 통계적으로 유의한 차이 없음 → 성견 기준 적용 가능성 확인

결론: 성장기에는 소화기관 발달이 미흡해 영양소 이용률이 떨어질 수 있어, 흡수가 잘 되는 형태의 사료 설계가 필요하다.

맞춤형 사료 시장 확대

- 어린 반려견용 건식 사료 시장: 2018년 6.0% → 2023년 10.5%

- 노령견용 사료 시장: 2018년 12.7% → 2023년 16.5%

- 맞춤형 펫푸드 수요 꾸준히 증가, 연구 결과가 산업 경쟁력 강화에 기초자료로 활용될 전망

포씨유 시선

“반려견도 사람처럼 생애주기에 따라 영양 설계가 달라져야 합니다. 이번 연구는 국산 펫푸드 산업의 과학적 기반을 마련했다는 점에서 의미가 큽니다. 반려견의 건강과 행복을 위해 맞춤형 사료 개발은 이제 선택이 아닌 필수입니다.”