[포씨유신문=박윤희 기자] 평화누리길은 경기도 DMZ 접경 지역인 김포, 고양, 파주, 연천 4개 시군을 잇는 최북단 도보 여행길이다. 2010년 개장한 이 길은 총 12개 코스로, 전체 길이는 약 189km다. 김포 3코스, 고양 2코스, 파주 4코스, 연천 3코스가 포함돼 있다. DMZ 인근에 위치해 사계절의 변화를 느낄 수 있다.

경기도는 계절별 평화누리길의 특징에 맞춰 ‘DMZ 사색(四色)하다’ 주제로 월별 추천 코스를 안내하고 있다. 4월에는 봄 풍경과 꽃이 어우러진 평화누리길 11코스인 ‘임진적벽길’을 소개한다.

평화누리길 11코스는 경기도 연천군 임진강을 따라 이어진다. 고구려의 성곽과 고려 시대의 유적, 전쟁 흔적, 봄 벚꽃, 구석기 유적 등 한반도의 시간이 겹겹이 쌓인 장소들로 구성돼 있다. 이 코스는 역사적 장소와 자연 경관을 함께 경험할 수 있다.

첫 지점인 숭의전지는 고려 건국 이전 왕건군이 행군 중 샘물을 마시며 기운을 차렸다는 전설이 전해진다. 이후 이 터에는 ‘왕기(王氣)’가 서려 있다고 믿어졌다. 고려 멸망 이후 이성계는 고려 왕들의 위패를 임진강에 띄웠으나 위패가 떠내려가지 않고 다시 돌아오자, 이를 고려 위로와 정통성 계승의 뜻으로 받아들여 숭의전을 세웠다.

숭의전지에서 출발해 당포성에 이르면 고구려가 신라·백제와 싸웠던 격전지를 볼 수 있다. 임진강과 한탄강이 만나는 이 지점은 천혜의 방어 거점이었다. 6·25전쟁 시기 치열한 고지쟁탈전이 벌어졌으며, 이 일대 미산리와 동이리에는 전사자 시신 처리를 위한 유엔(UN)군 화장장 시설도 건립됐다.

임진적벽은 화산 활동으로 생성된 주상절리 절벽으로 임진강을 따라 병풍처럼 펼쳐져 있다. 조선 후기 화가 겸재 정선이 그린 노을 진 모습은 대표적인 풍경이다. 인근 진상리 마을에서는 김치두부전골, 만두, 막국수 등 음식을 제공하는 식당도 있다.

4월에는 임진교를 건너면 1km 이상의 벚꽃터널이 나타난다. 임진강변 진상리 벚꽃길은 남한에서 늦게까지 벚꽃이 피는 장소로, 보통 4월 20일경 절정을 이룬다. 바쁜 일정으로 봄꽃을 놓친 이들이 방문할 수 있다.

5월 초에는 연천 전곡리 유적에서 구석기 문화를 주제로 하는 연천 구석기 축제가 열린다. 이 유적은 약 30만 년 전 구석기인이 한반도에 최초로 정착한 곳으로 알려져 있다. 1978년 미국 군인의 발견으로 구석기 주먹도끼 문화에 관한 기존 이론이 뒤집히기도 했다. 축제 기간에는 다양한 체험 프로그램이 진행돼 걷기 여행에 역사 체험 요소가 더해진다.