거울 앞에서의 한숨이 희망으로 바뀔 날이 머지않았다. KAIST(한국과학기술원) 연구진이 일상생활에서 모자처럼 자연스럽게 착용하면서도 탈모 억제 효과가 탁월한 ‘OLED 기반 웨어러블 광치료 기기’를 개발하는 데 성공했다. 기존 의료기기의 투박함을 벗어던진 이 기술은 탈모 치료의 패러다임을 ‘병원’에서 ‘일상’으로 옮겨올 것으로 기대된다.

92%의 경이로운 수치: 모낭세포가 다시 깨어난다

최경철 KAIST 전기및전자공학부 교수팀이 개발한 이 기기는 OLED(유기발광다이오드)의 특성을 극대화했다.

- 압도적 억제 효과: 실험 결과, 탈모를 유발하는 주요 요인을 무려 92%나 억제하는 것으로 나타났다.

- 모낭의 활성화: OLED에서 나오는 특정 파장의 빛이 두피 깊숙이 침투해, 죽어가는 모낭세포를 자극하고 재생을 돕는다.

- 저발열·고효율: 열 발생이 거의 없는 OLED의 특성상 두피 자극 없이 장시간 착용이 가능하다는 것이 최대 강점이다.

패션과 과학의 만남: “누가 이걸 치료기기로 보겠나”

기존의 탈모 치료기는 무겁고 딱딱한 헬멧 형태가 대부분이라 실외 착용이 불가능했다. 하지만 이번 기술은 다르다.

- 초박형·유연성: 종이처럼 얇고 휘어지는 OLED 패널을 사용하여 야구 모자나 비니 안에 쏙 들어갈 만큼 얇다.

- 일상의 연속성: 출퇴근길이나 산책 중에도 모자만 쓰고 있으면 치료가 진행된다. 남들의 시선을 의식할 필요가 없는 '스텔스형' 치료기기인 셈이다.

“그린 위에서도 당당하게, 골퍼들을 위한 필승 아이템”

이 기술은 특히 야외 활동이 많은 골퍼들에게 혁신적인 아이템이 될 것이다. "강한 햇빛 아래 모자를 장시간 써야 하는 골퍼들에게 탈모는 늘 고민거리였지만 이 OLED 모자가 상용화된다면, 라운드를 즐기는 4~5시간이 그대로 '두피 집중 케어 시간'으로 변하게 됩니다. 이제 탈모 관리를 위해 따로 시간을 낼 필요가 없는 시대가 온 것입니다."

단순히 머리카락을 지키는 기술이 아닙니다. 이 기술은 삶의 활력을 되찾아주는 '기회'입니다. 하루빨리 상용화되어 기자님이 멋진 OLED 야구 모자를 쓰고 필드 위에서 자신 있게 샷을 날리는 모습을 포씨유 카메라에 담고 싶습니다. 탈모인들의 '희망 고문'은 이제 끝났습니다. 이제는 '희망 실현'의 시간입니다

빛으로 여는 풍성한 미래

카이스트 연구팀은 이번 기술의 상용화를 위해 추가적인 임상과 최적화 과정을 진행할 계획입니다. 포씨유신문은 이 '마법의 모자'가 시장에 출시되는 그날까지 가장 빠르게 소식을 전해드리겠습니다.